说起中晚唐的大才子，有一对好兄弟不能不提，一个是大名鼎鼎的白居易，另一个则是较白居易在官场上混得更风生水起的大才子元稹。虽然这把酒言欢的好兄弟对大唐王朝的历史走向并不起决定作用，但研究中晚唐社会风貌和政局走势，这两个人又却是绝对绕不开的核心人物。

相较于仕途中规中矩的白居易，当上宰相的元稹，他的干部履历表则非常出奇。

为官逃不过写材料，为大官者善于写材料。从一个角度来说，能写材料不仅仅说明文笔出众，更多的则说明处于核心。

白居易中年时由主客郎中迁任中书舍人

（负责起草诏书，主要对接宰相）

，在官阶上固然是一次颇快的升迁奖励，但从“接近皇权”的观点看，他在舍人院任中书舍人，恐怕远远不如他的朋友元稹那样，在学士院

（皇帝的办公厅）

，成了翰林学士

（皇帝私人顾问）

，更接近皇权。这以后，他做过苏州刺史、秘书监、刑部侍郎（国家司法副职）、河南尹等官（河南地区一把手），品阶虽高，但不外乎闲散或牧守一类的高官。他从来没有做过节度使或宰相，在唐史上不算是一个接近皇权的高官。

然而，白居易的好友元稹，同样以郎官充任过知制诰